آژانس فضایی اروپا تصاویری را ارائه کرد که در سال ۱۹۹۴ توسط تیمی از ستاره‌شناسان تهیه شده بودند

در ۷ مارس ۱۹۹۶ نخستین تصاویر از سطح سیاره پلوتو از زمان کشف این جرم آسمانی به انتشار رسیدند

برای تهیه یک نقشه جهانی از سطح سیاره، محققان در مجموع ۱۲ عکس در نور مرئی در چهار طول جغرافیایی متمایز و ۸ عکس در باند ماوراء بنفش ثبت کردند.

این تصاویر تقریبا تمام سطح سیاره را پوشش می‌دادند، در حالی که پلوتو در یک دوره ۶.۴ روزه بر محور خود می‌چرخد.

علمای نجوم پلوتو را یک جرم پیچیده با تنوع رنگی بیش‌تر از هر سیاره‌ای به جز زمین توصیف کردند؛ تصاویر ده‌ها ویژگی نزدیک آلبدویی یا استان‌های سطحی را آشکار ساخت که پیش از آن هرگز دیده نشده بودند.