پس از موفقیت پرآزمایش سوم ستاره‌ناو استارشیپ، ایلان ماسک بنیان‌گذار اسپیس‌اکس جزئیات برنامه‌های آتی برای این موشک فوق‌سنگین را فاش کرد. او در بیانیه‌ای اخیر، زمان‌بندی پرواز آزمایشی چهارم، استراتژی بازیابی دو مرحله موشک و سناریو‌های ماموریت‌های مریخی را تشریح نمود.

چهارمین پرواز آزمایشی استارشیپ چه زمانی انجام می‌شود؟

ماسک با استناد به اطلاعیه رسمی اسپیس‌اکس اعلام کرد که شرکت با احتمال بالا تا سال ۲۰۲۵ می‌لادی قادر خواهد بود از مرحله دوم استارشیپ برای ماموریت‌های عملیاتی بهره‌برداری کند. پیش از رسیدن به این مرحله، دو پرآزمایش دیگر در دستور کار است. پرآزمایش چهارم پیش‌بینی می‌شود در ماه آینده، احتمالا اواسط اردیبهشت، از پایگاه بوکا چیکا در تگزاس اجرا گردد.

هدف اصلی این ماموریت، اثبات توانایی فضاپیما برای فرود کنترل شده در اقیانوس آرام است، به‌گونه‌ای که شبیه‌سازی فرود بر روی یک برج پرآزمایش مجازی امکان‌پذیر شود. در صورت موفقیت، گام بعدی تلاش برای بازگرداندن موشک به برج پرآزمایش واقعی در بوکا چیکا با استفاده از بازو‌های مکانیکی چاپستیک خواهد بود.

چالش بازیابی و بازاستفاده از بوس‌تر و استیج دوم

ماسک احتمال بازیابی موفق سوپر هیوی (مرحله اول یا بوس‌تر) در سال جاری می‌لادی را بین ۸۰ تا ۹۰ درصد برآورد می‌کند. اما بازیابی استیج دوم (خود استارشیپ) مسیر طولانی‌تری پیش رو دارد، چرا که نیازمند انجام حداقل دو فرود متوالی و موفق در اقیانوس است، پیش از اینکه اسپیس‌اکس ریسک فرود بر روی برج را به جان بکشد. این رویکرد جلوگیری از ایجاد زباله فضایی و حفظ پایگاه پرآزمایش تدوین شده است.

مکانیزم سوخت‌گیری مداری کلید دستیابی به مریخ

یکی از فاش‌سازی‌های حیاتی ماسک، مربوط به لوجستیک سوخت‌رسانی برای ماموریت‌های بین‌سیارگی بود. به گفته او، برای پر کردن مخازن سوخت استارشیپ در مدار زمین، چندین فضاپیمای استارشیپ تانکر (سوخت‌رسان) در کنار هم قرار می‌گیرند تا سوخت را منتقل کنند. محاسبات فعلی نشان می‌دهد که حدود شش پرواز سوخت‌رسانی برای تامین انرژی لازم به منظور خروج از گودال گرانش زمین و پرواز به سمت سیاره قرمز کافی خواهد بود.

تصور ماسک از آینده استقرار انسان در مریخ

در خصوص سرنوشت مسافران مریخ، ماسک دیدگاه صریحی دارد اکثریت داوطلبان سفر یک‌طرفه به مریخ احتمالا هرگز به زمین بازنخواهند گشت. با این وجود، هدف استراتژیک بلندمدت استارشیپ، طراحی سیستمی است که امکان بازگشت را نیز فراهم آورد. این فلسفه اثری مستقیم بر نرخ تولید موشک‌ها دارد؛ اسپیس‌اکس قصد دارد تعداد فضاپیما‌های استارشیپ (مرحله دوم) را به‌شدت از بوستر‌ها (مرحله اول) بیش‌تر کند، زیرا بسیاری از این فضاپیما‌ها برای کاربرد‌های دائمی بر سطح مریخ (مانند مسکن، آزمایشگاه یا انبار) مستقر شده و بازنخواهند گشت.