بحث‌های داغی در سال ۱۹۲۰ بین دو ستاره‌شناس مشهور درگرفت که بعدها به عنوان «بحث بزرگ» در نجوم شناخته شد. یکی از پرسش‌های مهم در این بحث‌ها این بود که کیهان چقدر گسترده است؟

تصویر امروز ناسا چه چیزی را به ما نشان می‌دهد؟

بسیاری از اخترشناسان در آن زمان معتقد بودند که کهکشان راه شیری ما تمام جهان را تشکیل می‌دهد. در حالی که گروه دیگری عقیده داشتند که کهکشان ما فقط یکی از کهکشان‌های بی‌شمار است. در جریان بحث بزرگ، هر دو طرف استدلال‌های دقیقی ارائه کردند، اما اجماعی حاصل نشد. پاسخ به این پرسش‌ها، سه سال بعد با کشف یک نقطه متغیر در سحابی آندرومدا پیدا شد. این کشف در صفحه شیشه‌ای ثبت اصلی که در این تصویر به‌صورت دیجیتالی بازسازی شده است، نشان داده شده است.

پیشنهاد مطالعه: هوش مصنوعی در سری پیکسل ۹؛ انقلابی در قابلیت‌های گوشی‌های هوشمند

ادوین هابل با مقایسه تصاویر، متوجه تغییر یک نقطه در سحابی آندرومدا شد و در ۶ اکتبر ۱۹۲۳ روی صفحه نوشت: «!VAR». به عقیده هابل، بهترین توضیح برای این تغییر این بود که این نقطه، تصویر یک ستاره متغیر در فاصله بسیار دور است. بنابراین، M31 در واقع «کهکشان» آندرومدا بود؛ کهکشانی شبیه به کهکشان ما. این تصویر که ۱۰۰ سال پیش حاشیه‌نویسی شده است، شاید چندان زیبا نباشد، اما نقطه متغیر روی آن دریچه‌ای را گشود که از طریق آن، بشریت برای اولین بار با آگاهی به کیهان پهناور نگریست.

پیشنهاد مطالعه: سایبرتراک تسلا؛ یک گام عقب‌تر در مسیر پیشرفت