تحقیقات جدید نشان می‌دهد که انسان تنها موجوداتی نیست که مهارت شمارش داشته باشد؛ پرندگان، حشراتی چون مورچه‌ها و حتی برخی سست‌ان‌ها نیز از این قابلیت برخوردارند. بااین‌حال، یک مطالعه پیشرو اثبات کرده که کلاغ‌های لاشه‌خوار نه تنها اعداد را می‌شمرند، بلکه این کار را با تولید صدای قارقار و روشی بسیار مشابه یادگیری اعداد در نوزادان انسان انجام می‌دهند.

بر اساس گزارش شبکه سی‌ان‌ان و مقاله علمی منتشرشده در نشریه ساینس، محققان دانشگاه توبینگن آلمان متوجه شده‌اند که این پرندگان هوشمند قادرند تعداد مشخصی از قارقار‌ها را برای نمایش اعداد یک تا چهار به کار گیرند. مکانیزم شمارش در این پرندگان، بازتابی از فرآیند شناختی کودکان است؛ همان‌طور که کودک با دیدن چند جسم یاد می‌گیرد از کلمات یک، دو، سه یا تکرار صدا برای شمردن استفاده کند، کلاغ‌ها نیز سیستم خاصی از صدا‌های قارقار برای نشان دادن مقدار دارند.

نحوه آموزش مهارت شمارش صوتی به کلاغ‌ها

در این مطالعه، محققان در طول بیش از ۱۶۰ جلسه آزمایشگاه‌ی، سه کلاغ لاشه‌خوار را آموزش دادند. پرندگان باید ارتباط میان نشانه‌های بصری و شنیداری مربوط به اعداد ۱ تا ۴ را درک کرده و برای هر عدد، تعداد متناظر قارقار را تولید می‌کردند. از روش خطا و صیوب، کلاغ‌ها فهمیدند که هر نماد به تعداد مشخصی از صدای قارقار (بین ۱ تا ۴) متناظر است. پس از ارائه محسه خاص، پرندگان در مهلت ۱۰ ثانیه باید پاسخ صحیح را ابراز می‌کردند؛ برای مثال برای نماد عدد ۴، بایستی چهار بار قارقار می‌کردند و سپس به صفحه نمایش ضربه می‌زدند تا پایان آزمون را تایید کنند. در صورت صحت عملکرد، پاداش غذایی دریافت می‌کردند.

پس از اتمام دوره آموزشی، کلاغ‌ها با دقت بالا توانستند از یک تا چهار بشمرند. جالب است بدانید که حتی در پاسخ‌های نادرست، خطا‌های آن‌ها عمدتا در اعداد مجاور (مانند اشتباه بین ۳ و ۴) رخ می‌داد، نه اعداد دور از هم. محققان معتقدند این الگوی خطا دقیقا مشابه رفتار نوزادان انسانی است که در ابتدای یادگیری شمارش، به جای بیان عدد دو، ترجیح می‌دهند صدا یا کلمه یک را دو بار تکرار کنند.