در ساعات پایانی شب دهم مه ۲۰۲۴، آسمان نیمه‌کره شمال با پدیده‌ای شگفت‌انگیز روبرو شد؛ شفق قطبی‌هایی با رنگ‌های بنفش و صورتی عمیق که گویا قوس‌های عظیمی را بر روی گنبد آسمان ترسیم کرده بودند. این منظره دیدنی در نقاط گسترده‌ای از جهان رصد و ثبت گردید.

تصویر منتخب ناسا به عنوان عکس روز، در ساعات پیش از بامداد از شهر آرلینگتون، ایالت ویسکانسین ثبت شده است. این اثر بصری، سراسرنمایی ترکیبی است که از الحاق چند نورده‌ی ۶ ثانیه‌ای به دست آمده و تقریبا دو‌سوم از قبه آسمانی قابل مشاهده را با شمال در مرکز، در بر می‌گیرد. برای تقویت طیف رنگی و حذف آلودگی‌های نوری ناشی از سیم‌های برق شهری، عکس از فرآیند پردازش تصویری عبور کرده است.

عکاس گزارش داده است که اگرچه شفق قطبی از نقطه‌ای مستقیما در الناحیه (بالای سر) شروع شده، اما نور‌پردازی آن منحصرا به نیمه شمالی آسمان محدود مانده بود. این ویژگی مورفولوژیکی، پویایی منحصر به فرد جریان‌های الک‌ترونیکی در مغناطیس‌کره زمین را در آن شب نشان می‌دهد.

منبع اصلی این نمایشه نورانی، ذرات با انرژی بالا بودند که از اتمسفر بیرونی خورشید (تاج خورشید) ناشی از چند انفجار کلاس در ناحیه فعال عظیم AR ۳۶۶۴، چند روز پیش از این رویداد پرتاب شده بودند. این ناحیه فعال که ابعادی چند برابر زمین دارد، در حال حاضر به سمت تیر خورشید چرخانده شده، اما ثبات مغناطیسی آن همچنان پتانسیل تولید طوفان‌های جدید را دارد. پیش‌بینی‌ها حاکی از آن است که با چرخش خورشید، این ناحیه در هفته‌های آینده مجددا به سمت زمین رو به رو قرار گرفته و احتمال بروز شفق‌های قطبی جدید را به شدت بالا می‌برد.