گروه‌ی از اخترشناسان با استفاده از قابلیت‌های پیشرفته تلسکوپ فضایی جیمز وب، پدیده‌های نوری شگفت‌انگیزی را در لایه‌های بالایی جو سیاره مشتری، در مجاورت لکه سرخ بزرگ، شناسایی کرده‌اند.

اتمسفر مشتری صحنه طوفان‌ها و جریان‌های هواپیچی خروشان و بی‌نظیری است. لکه سرخ بزرگ، به عنوان پرزنده‌ترین طوفان المنظومه شمسی، ابعادی دارد که کل سیاره زمین را در بر می‌گیرد و قرن‌ها است که در جو این سیاره گازی تلاطم می‌کند، هرچند ماهیت کاملا ثابتی برای آن تصور نمی‌شود.

تلسکوپ وب، با دقت بالا در طیف‌های نزدیک و می‌انی مادون‌قرمز، پنجره‌ای نوین برای رصد جو مشتری گشوده است. دانشمندان تشریح می‌کنند که در اتمسفر این سیاره، اشعه فرا‌بنفش خورشید باعث یونیزه شدن گاز هیدروژن شده و کاتیون‌های تری‌هیدروژن (+) را شکل می‌دهد.

یافت ساختار‌های پیچیده و نوین در لایه‌های جوی مشتری

این یون‌ها منبعی از درخشش مادون‌قرمز هستند که در نواحی می‌انه تا پایین جو ضعیف‌تر نمایان می‌شود و با سایر ویژگی‌های پر درخشش تداخل می‌یابد. محققان اکنون گزارش داده‌اند که پیچیدگی‌های ساختاری ناشی از گاز با غلظت متغیر + رصد شده است. آن‌ها معتقدند اگرچه مکانیسم غالب یونیزه‌سازی، نور خورشید است، اما به احتمال زیاد فرآیندی ناشناخته دیگر درگیر است که مایه ظهور این اشکال نوری غریب در بافت گازی شده است.

هنریک ملین، سیاره‌شناس دانشگاه لستر در بریتانیا، با تعجب بیان می‌دارد ما پیش‌بینی می‌کردیم این ناحیه بی‌حوصله و خسته‌کننده باشد، اما واقعیت شبیه به شفق‌های قطبی خیره‌کننده است. مشتری هرگز از غافلگیر کردن ما کوتاه نمی‌آید!

او اضافه می‌کند ساختار‌های تازه کشف‌شده در اعماق اتمسفر پایین و در کنار لکه سرخ بزرگ شکل گرفته‌اند و پتانسیل حرکت در ارتفاع را دارند، به‌گونه‌ای که می‌توانند معماری لایه‌های جوی بالایی را دگرگون سازند. این مشاهدات گواه‌ی دارد که لایه‌های اتمسفر مشتری نه به‌صورت جداگانه، بلکه به‌شکل پیوسته و در هم تنیده بر یکدیگر اثر متقابل می‌گذارند و پدیده‌های پیچیده‌ای را رقم می‌زنند که تا به امروز رصد نشده بودند.