کهکشان سوزن (NGC ۲۴۷) رازهای یک همسایه کهکشانی نزدیک در جمعیت مجسمهساز, در میان بینهایت ستارگانی که آسمان شب را تزیین میکنند، NGC ۲۴۷ با لقب مشهور کهکشان سوزن جایگاه منحصربهفردی دارد. این کهکشان مارپیچی با قطر تقریبی ۷۰،۰۰۰ سالنوری، اگرچه از کهکشان راه شیری کوچکتر است، اما به دلیل فاصله حدود ۱۱ میلیون سالنوری، به عنوان یکی از نزدیکترین همسایگان کهکشانی ما شناخته میشود.

مشاهده کهکشان سوزن از منظر زمین NGC ۲۴۷ از زاویهای بسیار کج در برابر خط دید ما قرار دارد. این وضعیت جانبی، بافت پیچیده و ستارهدار دیسک کهکشان را به نمایش میگذارد.

ویژگی منحصربهفرد حفرهی عظیم در دیسک کهکشان برجستهترین مشخصه بصری این کهکشان، یک ناحیه خلأ یا حفرهی وسیع در یکی از سواحل دیسک است که باعث تسمیه سوزن شده است. این ناحیه کمفشار، نسبت به بقیه نقاط کهکشان، تعداد بسیار کمتری ستاره جوان و گاز بیناستارهای دارد و در تصاویر پردازششده به وضوح قابل تفکیک است.

همسایگان بصری در پسزمینه زنجیره بربیج این پرتره کهکشانی تنها به NGC ۲۴۷ محدود نمیشود؛ در حاشیه و پسزمینه کادر، دهها کهکشان پسزمینه با اشکال مختلف دیده میشوند.

اعضای این زنجیره با فاصله تقریبی ۳۰۰ میلیون سالنوری، بسیار دورتر از NGC ۲۴۷ قرار دارند و تنها از نظر زاویه دید، در یک خط بصری همترازی کردهاند. عضویت در گروه کهکشانهای مجسمهساز از نظر گرانشی و دینامیکی، NGC ۲۴۷ تنها در فضا شناور نیست. این کهکشان در کنار همسایهی بزرگتر و پربرقتر خود، NGC ۲۵۳ (کهکشان مجسمهساز یا Galaxy)، عضو اصلی گروه کهکشانهای مجسمهساز را تشکیل میدهند.

این تجمع کهکشانانی، نزدیکترین گروه کهکشانانی به گروه محلی ماست و مطالعه آنها کلید درک تکامل کهکشانها در محیطهای متراکم است.