تحقیق جدیدی از سوی سیرا سولتر-هانت محقق دانشگاه ایسلند نشان می‌دهد که سوختن ماهواره‌های استارلینک و دیگر ماهواره‌های تجاری در جو زمین می‌تواند منجر به انتشار غبار مغناطیسی شده و می‌دان مغناطیسی سیاره را تضعیف کند.

این مطالعه که در آرشیو آرکسیو منتشر شده، برآورد می‌کند که می‌زان ذرات فلزی در جو از آغاز عصر کاوش‌های فضایی تا کنون یک می‌لیون برابر افزایش یافته و با گسترش پرتاب ماهواره‌ها در دهه‌های آینده ممکن است به یک می‌لیارد برابر برسد.

سولتر-هانت هشدار می‌دهد که تجمع این غبار‌ها در یونوسفر، لایه‌ای از جو در ارتفاع حدود ۶۵۰ کیلوم‌تر، می‌تواند یک شبکه رسانای کامل دور زمین شکل دهد که در صورت داشتن بار الک‌تریکی، می‌دان مغناطیسی محافظ را در امتداد یونوسفر مسدود سازد.

او توضیح می‌دهد که در بدترین حالت، لبه‌های بیرونی جو که دیگر توسط می‌دان مغناطیسی محافظت نمی‌شوند، در طول قرن‌های آینده تحت تأثیر تشعشعات شدید فضایی از بین می‌روند.

این نتایج در حالی منتشر شده که اسپیس‌ایکس تاکنون نزدیک به ۶۰۰۰ ماهواره استارلینک را پرتاب کرده و آمازون نیز قصد دارد با استقرار بیش از ۳۲۰۰ ماهواره در پروژه کویپر به رقابت بپردازد.